秦子琛继续南下游玩，停停走走，赶在年关前到了南边的虎城。

虎城是东朝南地关隘，驻扎着朝廷的大军，这守城虎将不是别人，正是他的小舅舅，姜昔。

姜昔最初在京畿营待着，但是京畿营毕竟是在京城，京中太平安生，营中还不乏各家子弟，姜昔有许多看不惯，待得并不喜欢。

彼时姜老夫人年事已高，不忍儿孙别离，姜昔为了老祖母才勉强忍耐。

及至老太太过世，正逢虎城有战，姜昔便主动请缨到了虎城，一路从一个小兵做起，建功立业，一步步走到今日之地位。

旁人不知，说的凭的是父兄余荫，中宫铺路，秦子琛知道的清楚，这一切都是姜昔用血用汗换回来的。

他身先士卒，杀敌无数。

姜昔杀敌之骠悍勇猛，无人能及。胸前中的刀口都未封住，一听敌来即刻又点兵冲杀，拼在最前，追敌三十里，活擒敌首。

叫敌人闻风丧胆的虎威将军的称号不是白得的，是用血用命换来的。

姜昔对敌剽勇无比，对他们这些小辈却疼宠得很。

每次入京都要给他们带一堆东西，甚至还让他们骑在他肩上玩骑马。

虽则已经是多年前的事。

驻防要紧，这些年小舅舅都没什么机会返京，算起来，秦子琛也有好些年没见过他了。

姜昔一早收到大外甥要到虎城过年的消息，早早巴巴地等着，尤其是临近年关的日子，他一日要出现在城门三次以上。

那架势吓得一众将士神经绷紧，还以为又有敌情，后来才知道原来守帅家中的小辈要过来。

守门将士直接道：“原来只是等人，哎，元帅您早说啊，吓得我们还以为是有敌情，吃饭睡觉都不敢放松。”

“臭小子，没有敌情就可以放松警戒，说的什么浑话！”姜昔一听照着那将士屁股就是一脚。

那小将早料到他会有这动作，哈哈一笑躲开了。

“臭小子！”

姜昔故意虎起脸，“少嬉皮笑脸，好好站哨。”

小将老老实实站好，又说道，“其实元帅您不用天天亲自来等的，您家小辈长得什么模样您说一下，小的们帮您留意着不就好了吗？何必自己辛苦？”

这话一出，即刻引来他一众兄弟们的附和。

姜昔哪能不知道这群小崽子想什么，嘴上说不想他辛苦，其实还不是怕了他一日三次五次地巡城。

不过自己也不是时时刻刻在，叫他们留意着也好。

“我家这小辈是个小子，年约弱冠，身量嘛，这孩子打小随他爹，比一般人高，至于长相……”

姜昔自家大外甥小时候长得像姐夫，也不知道长大像不像了，他一时说不上来，“唉，总之你们看一眼就知道了。”

将士们一脸懵。

他们都没见过，怎么就看一眼就知道了？

他们一开始不相信，还以为姜昔是唬他们的，结果等到秦子琛的马车入城时，他们才知道姜昔说的都是真的。

那皮相那气度，一看就非等闲。

他们这再一问，果然对上了。

等马车往元帅府邸方向走远了，一群将士们才回过神来。

“乖乖，这是元帅哪门子小辈，也太出类拔萃了吧。”

“可能是元帅世交侄子之类的吧，元帅可是出身国公府，世交都是贵族大家。”

“不止……”

“啊？”

“你们忘了元帅还有个当皇后的姐姐吗？”

“外甥算不算小辈？”

人群里瞬间一静。

一众讨论的将士们默默站回自己的位置上，他们什么都没说，什么都不知道。

……

姜昔听到消息通传的时候，秦子琛已经到元帅府门口了。

他三步并作两步走，箭步冲到外甥面前，又是高兴又是抱怨，“可算是盼到了，你这小东西，可是叫小舅舅好等，还以为你拿我开涮，根本不准备来虎城呢。”

“哪敢啊涮您啊，就是路上耽搁了，多走了几天，可不敢不到。”

秦子琛忙是告罪，又慰问道，“多年不见，小舅舅别来无恙，小舅母和二位表弟都好吧？”

姜昔娶的是老上峰胡老将军的孙女，七年前成的婚，婚后二人育有两子，小名好记得很，大虎和小虎。

“都好都好。”

姜昔笑着，再一看大外甥如今还比自己高半个头，他不由感慨，两手拍拍他的肩，“几年不见，宝儿都长成大人了。”

秦子琛哭笑不得，“小舅舅，我都多大了，您还叫我小名？”

“一时疏忽，哈哈，子琛行了吧？ ”

姜昔哈哈一笑，又不由皱眉，“子琛子琛叫着一点都不亲近，不如宝儿听着亲，叫琛儿吧。”

秦子琛无所谓，反正不叫宝儿就可以。

“别在这儿说话了，赶紧进屋。”

姜昔哥俩好地揽过外甥，“今天你有口福，让你小舅母亲自下厨，给你做顿好的。”

秦子琛期待。

他这小舅母虽然是将门之女，胡氏却不曾习武，但是厨艺了得，做得一手好菜。

因为父祖的关系，她没少出入军营，有时军中忙起来，胡氏没少在军中帮手做饭给军中的将士们吃，但凡吃过的将士们提起就没有不夸的。

据闻当初他家小舅舅就是被她这一手厨艺俘获的，从哪之后他对“想俘获一个男人的心话就得先俘获一个男人的胃”这句话有了皇很深的体会。

秦子琛当初尝过一次胡氏的手艺，确实是极好的。

不比御厨做的精致完美，却自带一种独特的风味，让人印象深刻。

舅甥俩说着，就见胡氏匆匆赶到。

胡氏今年二十七，眉宇之间带有英气，透着爽利，十分好相处。

“小舅母。”

“琛儿总算是来了，从开始接到你信儿我跟你小舅舅就数着日子盼了，可算是盼到了。”

胡氏不比丈夫，还很记得不能叫秦子琛的小名。

她满意地看着出尘俊秀的外甥，“长大了，差点都认不得了。”

这时大小虎也跑来了，两个小子人如其名，生得虎头虎脑，眼珠子提溜乱转，一看就知跟他们父亲小时候一样是能闯祸的主儿。

“大虎小虎，这就是爹娘常跟你们说的大表哥，快叫表哥。”

乍然见了远来的表哥，两个小子还有些拘束，乖乖喊着表哥。

看着他们，秦子琛就想到家中还小的元元和宵宵，心里喜欢，忙将提前准备好的见面礼送给他们。

两个小家伙顿时眉开眼笑。