“一百文钱？！店家，你这也太不厚道了，让我过过称，这些柑橘最多不过三十文钱，你张口便是五十文，可是欺我兄弟二人不是本地人，所以‘狮子大开口’？”谢飞花叉着双手，挑眉问道。

“就一百文，要不买就走，别妨碍我做生意！”摊主也不理会谢飞花的不满，将头一扭，气呼呼地回道。

此番光景，谢飞花便知是自己先前的几句言语，得罪了这摊主。这摊主现下是不想做他的生意，只想快点打发他走人，所以才随意报了个价。

谢飞花虽不在意在这区区一百文钱，但见摊主这副模样，不禁起了戏弄之意，突然一个想法从他脑中滑过，于是谢飞花将眉一挑：“你这店家，好不讲理。我诚心买你柑橘，你竟如此欺客，今儿我还就不走了，我倒要看看，你这柑橘到底值多少银两。”

此话一出，严肃清的眼皮不禁跳了两下。

这谢大阁主又要要耍什么幺蛾子？

严肃清眉头微蹙，但依旧站在一边不言语，由谢飞花闹腾。

“你这小哥怎就耍起了无赖？看你相貌堂堂，本以为是个知书达理的公子，原不过市井小人一枚。”摊主也不示弱，竟挽起袖子，摆出一副要与谢飞花打上一架的架势。

“呵，明明是你的橘缺斤少两，怎又赖到我的头上？我倒要请诸位乡亲评评理了，你们说说，这一袋柑橘，竟要我一百文钱，到底是谁不讲理了？”谢飞花边说边向围观人群展示手中的柑橘。

谢飞花如此一闹，围观的群众越来越多。从来皆是“看戏的不嫌事儿大”，所以也不缺在一边指指点点、小声嘀咕着的好事者。

严肃清的眼皮又跳了几下，最终还是耐不住，一下站了出来，掏出一两银子，丢给摊主，一句话也不说，顺势一把拽起谢飞花的手，抬腿往人群外拉。

“诶诶，严兄，别拽我呀，我还没跟他评完理呢，你怎就给了他一两银……”谢飞花虽被严肃清拽着走，但嘴里依旧喋喋不休，听得严肃清是“一个头，两个大”，眉头越皱越紧。

好不容易远离了摊主，严肃清才松开谢飞花的手，转过身，盯着他看。

谢飞花见严肃清的神情并不是太好，不禁“噗嗤”一声笑了出来。

“说吧，谢大阁主这是何意啊？”严肃清眉头一挑，“出门没带够银子？”

谢飞花朝严肃清挤了挤眼：“怎么可能？本阁主什么时候缺过银子？”

严肃清见谢飞花一脸的调皮样，终是崩不住扶了扶额，无奈地叹了口气，“那你何必同他一般见识？若不是你先前言语冒犯了摊主，他何至于与你争吵？你若是不想买，走便罢了。若想买，也不差那几文钱，直接给他便是了，何苦争成这样？难不成还另有打算？”

“哈哈，这你就不懂了吧？”谢飞花“哈哈”一笑，那弯起的桃花眼瞅着严肃清，叉着双手，“我可是另有一番谋算！”

“哦？难道其中还有‘玄机’？我还真没悟出来，还烦请谢阁主指教一二。”严肃清配合着谢飞花，还特地朝谢飞花拱了拱手，做出一副虚心求教的模样。

谢飞花虚荣心得到了满足，于是狡黠一笑，“严大人这就不懂了吧？先前我激怒那摊主，不过是想套套他的话。而后与他争论，是想引起更多的人注意。你想啊，说不定这传言中神乎奇神的‘夺头鬼’，就在其中呢？”

谢飞花此话一出，严肃清不禁哑然失笑。谢飞花当真是在“引蛇出洞”，与其坐以待毙地待“夺头鬼”出来，不如直接打草惊蛇，让躲在暗处的幕后之人露出破绽。

招是好招，只是谢大阁主全然忘了，他们这一行着实不宜暴露身份，真是伤敌一千，自损八百啊……

严肃清看着谢飞花一脸得意的模样，实在不忍心打击他，于是抱拳朝谢飞花拱了拱：“倒是本官莽撞了，未曾想谢阁主有如此高招，本官佩服。”

谢飞花本还挺得意的，可被严肃清这么一夸，又有些不好意思了，挠了挠头，一脸谦虚地回道：“也不是很厉害，就是突然想到。也怪我行事不够缜密，应先知会你一声的，不然也不会造成刚才的误会。”

严肃清无奈地点了点头，这谢大阁主的“灵机一动”，当真令人头疼……

事情已然发生了，再纠结也无意，只能走一步看一步，便也不再计较。

“那不知谢阁主有何发现？”严肃清走在谢飞花身边问道。

边问边从纸袋中拿出一枚柑橘，剥开，清理干净，便顺手塞了一瓣橘到谢飞花嘴边，谢飞花想也不想，便顺其自然地直接张口吃了，下肚后不禁叹了一声“真甜”，便让严肃清也赶紧尝尝。

严肃清也吃了一瓣橘，这一两银子买来的，果然香甜……

谢飞花见严肃清也吃了，这才重新转到了正题之上。

“暂无发现，只是在与小贩争吵之时，隐隐觉得有人在暗中窥视。我用余光扫视了一圈后，也未发现可疑之人。”谢飞花从严肃清的纸袋内掏了一个橘子后说道。

严肃清下意识地皱了皱眉，其实他也感觉到了。只是这种“我在明，敌在暗”的感觉，着实不舒服。

谢飞花见严肃清皱了眉，便剥了橘子喂了严肃清一瓣：“别想了，兵来将挡，水来土掩。走一步算一步，有我呢，不必愁。”

严肃清闻言，不禁扯了扯嘴角，心内暗道：就是因为有你，事情才更棘手……

严肃清心里这么想的，面上却未表示，只是冲谢飞花笑了笑：“那便仰仗谢阁主了。”

谢飞花一拍胸脯：“放心吧！”

严肃清笑了笑，没说话，只是给谢飞花剥橘子吃。严肃清本是个颇为讲究之人，可遇上谢飞花，似乎之前的“讲究”全都不作数了。现下竟还能边走边吃东西，这一幕若是被司辰逸看见了，他应该能惊掉下巴……

严肃清担忧之事，其实除了这“姚家村”之事以外，还有其它。严肃清其实早已察觉，至他们一行离京伊始，便有人一直在暗中监视着他们的行踪。但细究之下，却又未发现可疑迹象，所以严肃清一直不敢妄下定论。不知是何人在暗中操纵，毕竟严肃清此次出行极为隐秘，皇上至今未曾下旨，那么跟踪之人究竟是为何而来，便不得而知了。严肃清不愿将谢飞花牵入其中，所以一直未曾告知于他。

严肃清独自想着出神，却未发现谢飞花已然停了脚步。

谢飞花长叹口气，又剥了一枚柑橘，一把塞进严肃清的口中，无奈道：“让你别想了，你偏不听，眉头都拧成结了！”

严肃清一怔，谢飞花抬手揉了揉严肃清的眉头：“别想了，想也想不出个所以然来，不如顺其自然，走一步算一步。”

谢飞花语气柔和，严肃清终是疏了口气，延出一抹笑：“嗯，听你的，不想了。”

谢飞花见严肃清的眉头已然舒展开了，这才复了笑，见四下无人，悄悄惦起脚尖，在严肃清唇上飞快地啄了一下。

严肃清瞬间如沐春风，禁不住扬起了笑意。

二人在“姚家村”逛了一圈，直至来到镇中一处废墟，不自觉停了脚步。

这处废墟占地面积不小，又处在镇里较好的地段，废弃于此，着实令人生奇。

严肃清率先踏入废墟当中，让谢飞花在外边等着，他担心此处另有玄机，谢飞花贸然踏入废墟当中，会有危险，便只身前往。谢飞花知严肃清担心他，怕自个儿若执意跟去，严肃清会因为他而分了心，反倒给严肃清添乱，于是便乖巧地立在外头，时刻注视着严肃清的动向，以便及时给予策应。

严肃清扫视了一圈，眼光落在院中遗留的焦黑的木桩上，和散落于地的片片黑瓦，不禁皱起了双眉，如若没料错，此处应该就是被村民焚毁的“姚家大宅”了。

严肃清欲再往里走一些，便被门外一声大喝给喊住了。

“喂！谁家的小子，快快出来！”

严肃清不禁回头，只见一驼背的老者，正着急地用拐棍敲打着地面，生气地对着严肃清大吼道。

严肃清意识到自个儿似乎犯了老人的“禁忌”，于是连忙收回了脚，转身出了“姚家大宅”，来到老者面前。

谢飞花听见动静，也朝着老者声音的方向，踱了过来，反倒他先到了老人跟前。谢飞花便率先向老者施了一礼，“老人家，多有得罪。我家兄弟不知规矩，还忘老人家饶了他这一回。”

严肃清见谢飞花先他一步，向人道了歉，连忙也躬身，对着老者行礼道：“多有得罪，还忘恕罪。”

老者见严肃清与谢飞花二人，知书达礼，原本的满腔怒火，一下就熄了一半。定睛一看，二人更是仪表不凡，面若冠玉，一副谦谦公子的模样，瞬间好感倍增，原本的怒气，全都消散不见了。

“二位公子不必多礼。恕老朽行动不便，不方便回礼。”老者拄着拐杖，对二人点了点头后说道。

“老人家多礼了，晚辈愧不敢当。”严肃清谦逊地回道。

老者见此，心下对严肃清又多了几分喜欢。

“老人家，晚辈有一事不明，还忘老人家指点一二。”严肃清恭敬地说道。

老者搂了搂了花白的胡须，点了点头，“公子请讲。”

“请问此处可是‘姚家大宅’所在？”严肃清未绕弯子，而是直奔了主题。

谢飞花闻言，不禁心内一动……

【小剧场】

谢飞花：“这柑橘果然好吃！”

严肃清笑着回道：“夫人喜欢便好。”

心内却暗道：贵的东西能不好吗……

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