【一阵阵热浪冲击着地面，乌金色铁链所到之处，肉眼可见的一缕缕黑烟扶摇而上，烽烟四起。】

“等等，我发现一个问题。”在一边沉默许久的许时徽突然发言，把国王和太子斑同时吓了一跳。“提线木偶是专门针对反殖民计划研发的试剂吗？”

李上将迅速和国王对视了一眼，抢先回答：“是的。”

“可是，地球局刚刚成立十年，对吧？”许时徽伸出两根交叉的手指，“十年前，你们基于某个计算模型，有了被外星人——啊，以太星人——二次殖民的危机意识，所以开启了全时空科技与人才招募计划。这是你们的Plan A。”

太子斑眉头一皱，已经知道了许时徽接下来要说什么。他长长的指节摸着下巴，目光不善地盯着父亲。他难免注意到，老国王的目光十分游移。

“那为什么Plan B试剂的出现，要早于全时空招募计划那么多？”许时徽继续说道，条理清晰的分析下，整个人不由平添几分睿智的光环。“星隼既然是提线木偶试剂的受害人，那么他的注射时间至少是在未成年时——按照霍冬星的时间流逝规律，星隼能成为太子殿下的技术顾问，十年前应该不至于未成年吧？”许时徽大概没有发现，这是他第一次称呼斑为“太子殿下”；一边的太子斑心中一动，用余光瞄了瞄对方，又觉得自己小题大做，忍不住在内心呵斥自己的走神。

——人人都称呼我太子殿下，不要大惊小怪，请把注意力集中到当前的对话上。

迟钝的许时徽完全没在意身边人的目光，几缕半干的头发贴在他额角，被他随意用手指捋到脑后，侃侃而谈。太子斑移开目光，用手掌盖住下半张脸，抑制住了内心的波澜。

“如果都有耐心等待接受注射的星隼长大成人，为什么不在一开始就开启提线木偶在以太星的秘密注射计划？都已经把手伸到以太星儿童的身上，我想元帅大概也是不太讲临床试验伦理的，对吗？”许时徽目光灼灼，“如果在注射星隼的同时开始在以太星上行动，提线人现在就可以发挥作用——当然我这么讲，并不代表我认同这个计划。”地球时间流速大概是霍冬星的五倍，即时通讯下，许时徽的每一句分析之间都间隔着大段的留白，使他的话听起来更像一场慢动作的逻辑羞辱，听得国王和李上将如坐针毡。

“我只是怀疑，提线木偶并不是针对以太星的反殖民计划研发的。这个试剂在霍冬星上一直存在，只是被立法禁止了，而且这段历史故意被人隐匿。”许时徽高谈阔论一番，终于结束了推理。

“你在说什么——斑，你不管管吗？”国王皱眉，看向太子——这个逆子毫没有搭话的意思。他头皮一紧，只好自说自话地继续讲下去：“首先，全时空招募计划和提线木偶计划，斯科特在对这两个计划进行布局的时候，就考虑到了一些权力制衡。所以这两项计划的负责人并不是相通的，地球局虽然人多势众，在牵头Plan B的赵梁和树将军那里，却是绝密。同样，地球局也完全不知道提线木偶计划的存在。”

“不可能，星隼是赵梁和树将军的养子，在提线木偶的作用下，赵将军想要知道地球局的事情，简直易如反掌。”

“好吧，最算他已经知道地球局的事。但总之，我负责任地讲，这个试剂在霍冬星上从来就没有公开存在过，更不可能流向社会。包括我，也是在阅读了斯科特的私人封存档案以后，才知道这个试剂的存在。”

国王看到E001和太子斑同时看对方一眼，不知道在默默交流什么讯息。他心里突然一沉，产生一种不好的预感，后背上隐隐约约地冒出一股冷汗来。

半晌，许时徽起身离开了通讯视野。国王紧张地挠了挠眉毛，E001再入镜时手上多了一个相框；国王顿感大事不妙，宁愿闭上眼睛，拒绝迎接这一刻的到来。

然而，他知道这一刻迟早要到来。

时空之神啊，为什么要将这一刻交予我来面对？他突然无比想念（甚至嫉妒）病榻上陷入昏迷的艾登·斯科特——这一切明明就跟自己一点关系都没有，完全应该由这个拿腔拿调的三军统帅来收拾残局。为什么是此刻，为什么是此地呢？国王觉得自己肩上的责任，也实在是太重了。

许时徽缓缓地，轻柔地，有力地对着镜头展示了一张家庭合影。

国王不甚情愿地定睛一看。

诚然已有一百多年的时光过去，国王还是一眼就认出了照片中熟悉又陌生的美丽女子。她眼神中时刻紧绷的刚毅表情已逐渐淡去，长发依旧浓密垂顺，只是不再高高束起，自由散漫地披在斜斜依偎着爱人的肩头。她怀中的男孩天真可人，捉起妈妈长长的发梢放在自己唇上，假装成自己长了胡子的样子。

他迅速瞄了一眼女子身边的男人——哦，如此平凡，甚至谈不上英俊。生出这个想法后，国王马上又感到自己的评价有失偏颇：毕竟，这一位是从小被他视若胞妹的掌上明珠，霍冬星沉闷王室中吹过的一缕清风，在他心中，谁能配得上她呢？

重逢并没有想象中那样痛苦不堪，他内心甚至有一些欣慰；他感觉照片中的人眉宇间安宁祥和，想必是远离了她一向厌倦的权力角逐，有爱人，有家庭，过着十分平凡惬意的世俗生活。

“这是我母亲。”许时徽指着合影中的女人说，“或者你更熟悉她，是和你一起长大的银牙郡主？”

国王摸摸鼻子，推迟着回答的时刻。一边的李上将看了看照片，轻描淡写地答道：“无稽之谈，只是有几分相似而已。”

“……银牙郡主，已经在魔耳阿尔法星上意外亡故了。”李上将补充说道。

许时徽见李上将似乎还想说点什么，被国王出手拦了一下。

“好了，你们现在能回来吗？”国王沉默片刻，缓缓问道——即使在流速五倍的地球时间线看来，国王此刻的言行都很像是产生了时差留白，“你们如果还想继续这场谈话，我的要求是我们处在安全屋中，不能有任何电子设备介入。”

银牙郡主这段身世的保密级别，甚至高过提线木偶试剂的Plan B吗？太子斑忍不住想。他和许时徽再次对视一眼，丧气地对着国王摊手：“我……没办法回来。”

“哦？”

“我使用了四号时空壶，程序设定上出了问题，我被锁在四个地球日之后。”太子斑抬腕看了看计时器，“还有九十个小时。”

国王叹气，转头问李准上将：“能不能马上安排可靠人手去地球局，四号时空壶，把这两个人带回来？”

李上将点头，走下舰桥重新打开自己的个人终端，准备进行安排。李准的这一行为让国王意识到，目前军队和地球局仿佛都唯自己马首是瞻。叙梦者·仗剑书生·纸上国王·钢铁之躯·痴狂一梦浮半生，并不喜欢这种感觉。

“可是，我们现在并不在虫洞打开的地方，只有幽荧单独留在那里。”太子斑欲言又止，“需要稍等片刻，我把确切地址发过去。”

“你们到底在那边做了什么？”国王忍不住抱怨起来，起身去找舰桥下的李准上将，“一会儿要老老实实全部……”

BOOOOM——突突突突突突——BOOOOOOM——

国王话音未落，一阵巨大的响声乍起，黛西号陷入剧烈的震动之中。烛日飞速跳跃至舰桥上，背上巨大的双翼全力张开，对着巨响传来的方向发出愤怒的低吼声。

身手敏捷的武离曼已经拔出腰间的G5000，挡在国王身前。李上将几乎和她同时行动，但一切似乎还是太迟，三人同时被一股气浪掀到地板上。

“陛下！李上将！”武离曼下意识想用手肘护住国王。又是一声巨响，黛西号整齐地炸裂开来，刺鼻的黄烟弥漫。武离曼一手死死拽住国王，一手捂住口鼻，来不及站稳，整个人忽而在舰桥上滑出足足十几米远，仿佛被一只无形的大手拍到一边。她额角砰地一下撞到了墙上，剧痛几乎使人昏厥过去。她一摸额头，满手是血，另一只手臂从肩膀开始就几乎抬不起来，她低头一看，肱骨已经从肉里戳了出来。剧烈的脑部冲击使人想吐，她试着用一只手撑着自己从地上爬起来，腰部又是一阵剧痛。她看到国王就在前方，一只机械肢已被甩出身体，腹部有大块血迹，但意识尚在；武离曼强撑着上半身，朝国王爬了过去。

此时的舰桥斜翘着插在下一层甲板上，控制台被震得稀烂，目光所及全是碎片。她将目光放远望去，整个黛西号已经被一劈为二，彻底沦为一堆废铁。更为惊骇的一个画面，是刚刚还在讲话的李上将尸体已躺在几米开外。武离曼之所以确定那是一具尸体，是因为李上将整个人的上半身已经不见，血和肉溅满了黛西号的残骸。

而他们所在的舰桥，已经变成一个断垣残壁，头顶上的钢铁屋顶，此时竟已经是辽阔苍穹。

国王惊慌地按住自己汩汩冒血的下腹，朝着黛西号撕开的阴暗天空一瞥。他看到天际线上黑压压出现了一排铁链状的乌金色重型武装舰队，无数轨道炮的光束从星舰上射出，粗鲁地轰炸着魔耳。一阵阵热浪冲击着地面，乌金色铁链所到之处，肉眼可见的一缕缕黑烟扶摇而上，烽烟四起。