宦官王景弘回至宫中，向永乐帝朱棣汇报今日最大号的宝船下水的情形。

应该说今日宝船下水尚算顺利。虽说有些小插曲，小毛病，但至少这宝船总体运作还是相当顺利的。

但在王景弘的脑海里，那秀气的年轻人麻利的手脚，上蹿下跳地如同万金油般，着实给了他深刻的印象。在他印象之中，这年轻人他从未见过，但看起来这年轻人对这宝船却甚是熟悉，并且这年轻人看起来，一定是位练家子，不然那落锚、转桅、掌舵之类的，需千斤之力，岂是普通人一人可以完成得了的事。这倒是让王景弘摸不着头脑了。

待他问明左右，今日那年轻人是谁，左右均无人能答得上来。

王景弘大怒，如此重要的地方，却出现了一位来历莫明之人。王景弘正待开骂。这时旁边一位最底层的工匠壮着胆子伸了伸手，意思是他知晓那人是谁。

王景弘点了点头。

那工匠壮着胆子道：“那位小哥儿是锦衣卫的百户大人，来此已三个月了。我们一般叫他‘九哥儿’。他为人和善，反正经常看见他。他待人相当和善，之前还救过一名差点被桅杆砸到的工匠。”

“他怎么没穿锦衣卫的衣服？”王景弘问道。

“他道，如穿锦衣卫的衣报，那贼人见到他便跑了。却是如何抓贼人？”工匠答道。

“锦衣卫长驻此，不是防奸细吗？怎抓起贼人来了？”

“我们也曾这样问过他。他答道，你们工匠造船，手艺都是祖传。口口相承，只要保护好你们便可。并且每人均只会一门，却如何把你们一起绑走。并且，即便有了图纸，也不见得可以造成出来。如那铁锚，让倭国人制，他们那么矮，估计也烧不出那么大的……”

话音未落，众人轰堂大笑起来。连那王景弘也忍不住笑了起来，他却对这秀气的年轻人更为感兴趣了……

王景弘出身贫寒，家里兄弟姐妹七人，他排行第四，正好居中。祖上三代均为福建海边的渔民，一出海便是十天半月。靠山吃山，靠海吃海。王景弘懂事以来便随父母出海捕鱼。幼年的他，知晓生活的艰辛。待他十余岁，便自愿入宫，与郑和一样，被安排在当时的燕王，而今的永乐帝朱棣的身边。

与郑和不同，郑和学识渊博，而王景弘则在于他的务实与忠心，而得到永乐帝朱棣的器重，并且对于下海一事，这王景弘更是位行家里手，所以此次永乐帝朱棣特地派了王景弘前来查探这最大号的宝船下海一事。而王景弘多了个心眼，他深知底层人的不易，还特地问永乐帝朱棣要了数张大明水师的借调令、委任状，以备万一。

原本他见到在甲板上见到在游荡的王九，气不打一处来。但支使了一天这秀气的年轻人，方且发现他却完全不似船厂的工匠或是其他护卫之类的人，搞得王景弘却是疑窦顿生。这秀气的年轻人，静若处子，动如脱兔，并且他腰间的似刀如剑的利刃，虽包于鞘中，但那隐隐的杀气，却是如何都藏不住。

尤其是这年轻人转动桅杆之时，对那风向的把控，丝丝入扣，把握得恰到好处，这对航海来说，极为重要，假以时日，这年轻人绝对是一位航海的好手！

不知不觉之中，王景弘动了爱才之心。所以一天试航结束之后，他便将那“借调令”直接交予王九；他未有将“委任状”予王九，是因为他始终未看透王九，但不知为何，他始终觉得这年轻人身上有公门---有命即行的气质。

待那最底层的工匠说道他是锦衣卫的百户，王景弘方且释然，并且也只有如此方能解释得通。但王景弘暗暗将这秀气的年轻人放于心内。他觉得这年轻人虽然与他相处一整天，但却没有一句废话，未多说一个字，却是与自己的性格甚为相投。

王景弘却是下定决心，不管怎样，却是一定要将这秀气的年轻人拉至身边，是锦衣卫的人又如何？

第二日，王景弘一早便至“稳船湖”的宝船之上。

而就在王景弘在数名护卫携同之下，踏上宝船之时，忽然听见身边护卫一声惊呼，两名护卫直接拦于前面，却见数丈前的桅杆上高空中闪过一道人影，轻飘飘地落于地面上，顺势翻了个跟头，稳稳落于甲板之上。那人正是王九。

王九上前，单膝跪下拱手冲着王景弘道：“锦衣卫百户王九报到。”

王景弘分开前面两名护卫，上前扶起王九，笑道：“王兄弟，不需多礼。昨日某家失礼了，却将你使唤来使唤去。回去回想方知你肯定不是平常人。怎样，便来这里罢？”

王九站起点了点头拱手道：“敢不从命！”

永乐元年秋季，王九便加入下西洋的舰队，与大明水师的官兵一起，待遇仍为百户，与锦衣卫无二，但官身仍保留在锦衣卫内，属借调人员。按军情司千户文章的说法，待某天在大明水师混不下去，至少回至锦衣卫，反正有俺在的一天，便有你王九的一个位子。

于是王九便加入大明水师，每日与那些宝船上的共计约二百余人一同熟悉宝船的操控、检修宝船，为远航而准备。而这些人均为宝船的最其本配置。

王景弘未对王九有任何安排。王景弘将那宝船的火长华哥叫来，按王景弘的说法，这家伙，随他去便是……

宝船上的火长亦是来自福建沿海、自幼便在海边长大的人称“华哥”的精壮汉子。因长年在海边赤膊暴晒，皮肤黢黑，按他的说法，自己压根便没穿过上衣。火长“事大责重”，全船人员的安全系于一身，但在明启王朝的大明水师，火长地位还是较低。

当华哥见到王九，刚要以礼相见，王九却拦住了他，直道平级相称即可。

除火长之外，船上还有操舵、升降风帆、起落锚碇、划桨及维修船上帆索具的舵工、潦索工、碇泊工和水手多人。除此之外，还有掌管天文、气候测候的阴阳官和阴阳生，他们负责日月星辰、风云气候的观测，以使船队及了解气候的阴晴变化，从而保证船队能够战胜狂风险浪，在日月无光的阴晦天气里也能在茫茫大海中顺利航行。