随着宝船的下水，更多的船亦开始下水。

不同的船的结构形式，带来不同的使用用途。

宝船，是船队中大型海船，主要为船队统帅及外国使节乘坐。

第二类为“马船”，又名马快船，系大型快速水战与运输兼用船，主要是运载船员所携带的马匹以及下西洋所需的贸易物资。

第三类为“粮船”，主要用来运载船队所需的粮食以及后勤供应物品，使船队在海上航行无补给匮乏之忧。

第四类为“水船”，这是专门积贮、运载淡水的船只。水船的设立与制造，为航海中的一项创造。为解决“海水卤咸，不可入口”的难题，船队有专门的水船。“于附近川泽及滨海港汊，汲取淡水。水船载运，积贮仓储，以备用度”。水船对保障船队全体人员正常饮用水、维系船队全体人员的生存，起到关键性作用。

第五类是“座船”，又称“战座船”，为较大型的战船，主要供船队官兵乘坐，一般为六桅。

第六类为普通战船，一船五桅，轻巧灵便，主要为船队护航。

永乐元年秋、冬季至永乐二年春，几乎每隔一周便有一艘或数艘船下水。

当船下水之后，各式武器装备便会慢慢上船。

而这王九便会与洪平前去查看。原本洪平无资格前去查探，但在王九锦衣卫的令牌之下，却也畅行无阻。王九对这些船的设计、构造与配置相当感兴趣。而那洪平更是如此，尤其是战座船中的新式武器。

船队中的战船的武器装备主要有喷筒、鸟嘴铳、鸟铳火药、烟罐、灰罐、弩箭、药弩、弩药、大小铅弹、火箭、火砖、铁箭、火炮、钩镰、砍刀、过船钉枪、标枪、藤牌、火绳、铁蒺藜等。

除此之外，一些新颖的兵器亦浮出水面。不可不赞叹，那些默默无闻的工匠们的脑洞大开。

如那“赛星飞”，像根鞭子一样的东西，长约八尺，中间有八节，能收能入，可卷可舒，里面充满火药，和铅弹子，随手一伸，其火自出，疾如流星。

另有“水底雷”。预先将炸药装入牛脬，加以密封，安于木板之上，根据敌船吃水深度，以石块坠入海底，派若干名夏德海（潜水员）送至敌船下面，通过羊肠将引线牵至自己船上，以中军船上炮声为号，点燃引信，炸毁海上敌船。

随着船的到位，人亦慢慢到位。

当船整备好之后，试航无问题，便会至南直隶江南太仓的刘家港或福建长乐太平港汇聚。因船队为远洋船队，由二百余艘船、万人以上组成，为保证庞大的船队的船舶维护与给养补允，依据地理位置、季风气候规律和人力资源等因素，从船队集结编队、物资补给，等候风汛、船员休整等实际需要出发，经过郑和等人的实地勘察，除以应天府南京作为下西洋船队的大本营和始发地之外，上述两港亦为远洋船队的国内母港。

船队亦为一支以宝船为主体，配合其他各类功能船舶组成的一支规模庞大的远航船队。

为使这支庞大的船队安全航行，郑和根据实战和通讯联络的需要，对船队进行合理地编队。一方面为了便于指挥，另一方面是防止船舶漂散或相互冲撞。郑和在海上航行时，时常根据需要分成大船队和分船队航行。

大船队以远洋所有船舶集体编队，作为帅船的宝船为中营，处于船队中心，四周以座船护航。马船则分为六个小队，分列帅船前后左右以便调遣。粮船行驶在中营周围，保证粮草以及其他生活用品的供应，粮船前后也有战船护航。战船以五船为一哨，分前后左右哨，以战船为前哨出前营之前。

如若具体来说，便是以四艘帅字号宝船为核心，形成中军帐；以三十二艘宝船为中军营，环绕中军帐航行，这样既安全，又便于指挥、调度。中军营处，有座船分有后左右四营环绕中军营航行。船队前后左右及外围，由战船组成，呈雁字形、斜梯形或燕尾形，既便于战船海上作战，又便于战船保卫整个船队免受侵犯。

在战船外围，配置有马船、粮船等后勤供应船舶，以确保它们的安全。

这种船队优于单一队形，既方便指挥调度，又不使船队过长、过宽。船队四周有战船护卫，可确保船队安全，遇有战斗便于迅速展开。当船队遭到来自船队后面的攻击时，船队只须原地掉头，即可迎敌，此乃陆地阵法在海战中的灵活运用。

分船队是将整个大船队分为若干分部，分别编队，由郑和及其副手或部下分别率领，它们可分赴西洋各地，完成特定任务，灵活编队形式使得郑和船队可在同一时间内分赴多地。

船队十分庞大，在茫茫大海上，各船舶之间如何联络、指挥呢？应该说，人的智慧是无穷的。

郑和船队主要通过交通船、声音信跑不快、灯笼、旗帜等进行通讯联络。各船舶间近距离的通讯联系，白天以约定方式悬挂和挥舞各色旗带，组成相应的旗语，夜晚以灯笼联络。若遇见能见度烄差的雨雾天，则以铜锣、喇叭和螺号等进行通讯联系。

另外，主船队与分船队的远距离通讯联络可施放信鸽，特殊情况下，主船队与朝廷也通过信鸽进行通讯联络。

王九所在的宝船为最早一批向南直隶江南太仓的刘家港是驻的船只。

如今的王九的睡眠已经很少。在夜以继日的疯狂修炼之下，如今他的任督二脉已打通一半。而随着任督二脉的打通，王九的精力更为充沛。每日白天随洪平的水师一同训练，而晚间，他或是爬上桅杆，或是与宝船的火长华哥一同探讨航海操船之术……

王九过得逍遥自在。虽然他时不时会思念如今仍在云雾茶园的任罄。王九欲娶任罄，但王九觉得在自己国仇家恨未竟之前，谈任何事情都是枉然。