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第244章 庆功宴

曾灵 / 著

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郑和船队向大明返回了,但任罄仍然在在这旧港之畔搜寻了三个月,自大海之上到陆上,每寸土地都翻了个遍。刚开始以来,不断会有尸首自海上浮起,并被海水冲于岸边。每日均会有原海狼之人在搜寻、认尸,但始终未见到那九爷的下落。

洪平、如画大和尚与亲卫刘老二尽皆陪在任罄身边,生怕她有什么闪失,但那任罄的神态却安详而自然。

“嫂子,您没事吧!”洪平问道。

“无事。这搜寻了这些时日,实在辛苦你们了。”任罄平静地道。

“那他到底在哪呢?”洪平问道。

任罄望向蔚蓝的天空,感受着天地之间清静而无私的元气,下意识地道:“他已经不在这儿了……”

“那我们应该怎么办?”洪平道。

“回家吧。我已经觉得他的气息已经不在这儿了。不需要再找了。”任罄深吸一口气,她感受着海风带来的潮湿而略带腥气的气息道。

“那九哥儿去哪了?”一个胖大脑袋自洪平身后伸了出来,这正是如画大和尚。

“我只知道,他尚在。当他跌落海中的数日以来,我尚且感觉得到他的气息,但这气息实在太过稀薄。尔后,便再亦未有感受到他的的气息,”任罄道,“但我相信,他仍然安在。如若可能,我会在安南等他归来……”

数滴眼泪自任罄圆润的脸颊上流了下来,跌落在甲板之上上,化为无数的细微的水分子……

大海博大,但亦是由无数的水滴汇聚而成,但无数的水滴,亦是由无数的水分子构成,是否可谓“知微见著”呢?

永乐五年八月,也即是在任罄率领数艘船启程回安南之时,下西洋的船队完成第一次下西洋的任务,在郑和的率领之下,浩浩荡荡地回到太仓刘家港。

此番下西洋,船队主要到访了占城、爪哇、苏门答剌、南巫里、满剌加、旧港、锡兰山、小葛兰、柯枝、古里等国家和地区,除却了锡兰山国王亚烈苦奈儿之外,其他西洋各国均派遣了使臣随同郑和一起来华回访。

刘家港码头之上鞭炮齐鸣,锣鼓喧天,彩旗飘扬,热闹非凡。

永乐帝的特使和江南苏州、松江两府的大小官员迎候在岸边,欢迎远航归来的下西洋的官兵。

当晚苏州府和松江府官员在太仓隆重设宴,犒劳全体下西洋的官兵。

宴会之上,数十名官员齐齐举杯向郑和敬酒,恭喜他完成下西洋的壮举。

但郑和却高高举酒杯,面色郑重地道:“是要敬酒,要敬三杯酒。首先第一杯酒,应先敬我们陛下,下西洋的壮举正是因为陛下,方才得以成行。”说罢,郑和面向北而拜,众人尽皆跟随,将酒倒于地下……

众人尽皆又斟满酒。郑和高举酒杯道:“第二杯酒应先敬在此次下西洋时众多英勇献身的弟兄们,下西洋之路,乃是他们用自己的热血铸就。”说罢,却将这杯酒洒于地面……

酒又被斟满,郑和高举酒杯,向众位官员道:“这杯酒,我要敬一名无名之人。他是我的贤弟,一位舍生取义之人。在我看来,用义薄云天亦不为过!”

众人愣住了。郑和继续道:

“在下西洋之前,一个机缘巧合之刻,我认识了他。我们相谈甚欢,并成为结义兄弟……”

众人大惑,到底是何人竟能得到郑和的垂青。要知道,这郑和不简单,数十年共跟着永乐大亮鞍前马后,有郑和的一句话,便可用“平步青云”来形容丝毫不为过。

“在我下西洋之前,他向陛下请命,欲以海盗的身份先行下海,以黑吃黑为主,清剿海盗。他那路先行,为明线,我这路后行为暗线。他们这路人马闯下赫赫威名,人称‘黑狼’……”

话语一出,众人皆惊。

“这‘黑狼’确有此事。他们的头头九爷,被悬赏的银子,却是个‘二百五’,二百王十万两银子……”

“我说这海盗怎会不伤人命,原来是我们的自己人……”

“我说那福建布政使王卜鸣为何拿出银子,专门补贴那些被‘黑狼’海盗劫掠之人……”

众人尽皆议论纷纷。

忽有一人发问道:“但那‘黑狼’海盗却如昙花一现,只是大半年有余便消逝,那是为何?”

郑和点了点头道:“因为他们收服了一人,假意归顺海盗王陈祖义!”

当听到海盗王陈祖义之名,这江浙沿海一带的官员岂有不知之理!

而那陈祖义被生擒一事,早已在大明帝国的沿海传开,人人拍手称赞。

郑和的功绩除了下西洋之外,最大的功劳便为生擒雄霸马六甲海域,达数十年之久的海盗王陈祖义!

沿海官员尽知那海盗王陈祖义被生擒,郑和船队以明文的形式,向朝廷奏报陈祖义被生擒一事,但如何生擒却是无人得知,郑和未有说明。

众人尽皆翘首以盼这郑和继续讲下去……

“明线为主,暗线为辅。这亦是要感谢我们陛下的运筹帷幄。‘黑狼’海盗的销声匿迹,亦是因为他们假意归降了海盗王陈祖义。而他却离开大队,转战安南。众人尽知,这张辅将军以一年时间踏平安南,但你们可知,为何他们会在一年之间踏平安南?”

“当然,张辅将军智勇双全,陛下远在京城运筹帷幄。与我下西洋的暗线一般,我那义弟率一队人马早已在安南布局,源源不断的情报向提供予张辅将军,并且在最为关键的多邦城一战时,他身先士卒,率数十名死士勇闯多邦城东门,大开东门,引我大明兵士进城……”

众人尽皆瞪目结舌。

“这郑大人说的,莫不是与那锦衣卫指挥使并列的另一名指挥使?那人叫何名,急切之间却想不起……”

“那人不是原来永乐帝御前带刀侍卫王九吗……”

“那王九不是以千里奔袭、僵桃李代,而救下那安南王嗣陈天平之人吗?”

众人发问。

郑和点了点头,道:“这人,正是我的义弟王九!”

话语一出,众人目瞪口呆……

 
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