老刘满面土色。

何三叔满面通红。

这令牌，古朴花纹正中一个“锦”字，一看便非凡品！

那武人看着那块令牌，眼睛发亮，顺手将那令牌抓于手上，端详了一下，放了回去。

那大腹便便的商人伸手抓过那令牌，看了看，未作声，放回桌面，转身至柜台又丢下一锭银子，转身便离去……

老刘抓住那令牌，看了看，冲着何三叔叹道：“既然如此，告诉何兄您亦无妨。假若你有命执此令牌至大明任何一处的明月楼，或海外锦衣卫任一分部，可得黄金万两……”

说罢，这老刘将那令牌塞回何三叔的手中，转身离去。待他刚出酒肆的门口，便马上狂奔回客栈。他“蹬蹬”地冲上楼，关上客栈的门，狂捺内心的激动与焦燥，颤抖的手研墨，写下了“崖州何家庄”歪歪斜斜的五字，接着掀开侧旁的一件物事所覆的黑布，却见一个鸟笼，里面一只信鸽……

瞬息之间，夜空之中腾空而起的“扑棱棱”的一只信鸽，如利剑般直插南方的夜空……

约摸半个时辰左右，崖州东门处，一辆马车驶至城门口，但城门早已上锁。

马车内伸出一只如同肉棕子般的肥手，手内抓着一只金色令牌，古朴花纹正中俨然一个“锦”字。

“锦衣卫办案……”冷酷的声音自马车内传出来，这正是之前在酒肆之中出现的商人。

城门打开了，马车出得城门之外，很快便消失在夜幕之中……

也即一盅茶的功夫，一匹老马一溜烟地“笃笃”来至东门处，马上之人正是那山羊胡子老刘。他手执银色“锦”字令牌喝道：“锦衣卫办案……”

城门开了，老刘策马便出城，直奔出海码头而去。夜色将老刘与老马吞没……

城门处的官兵很是诧异：今晚怎么会有两拨锦衣卫办案？

这对某些人来说，注定是一个不眠之夜……

那个大腹便便的商人，姓李名良钊，却是驻琼州府的锦衣卫百户。当然，这李良钊归锦衣卫指挥使纪纲管辖。

若论王九下落不明，最为开心的自然是桀骜不训的纪纲。

海外锦衣卫的异军突起，助征夷将军张辅一年内平定安南；安排一支奇兵，潜伏于陈祖义的海盗之中，生擒陈祖义，殊不知，这永乐帝朱棣对陈祖义的悬赏为八百万两白银……足见永乐帝朱棣对陈祖义的憎恨程度！

而如今海外锦衣卫的领头人物王九，竟然在生擒陈祖义之战中跌入海中下落不明，这让纪纲喜忧交加：喜的自然是海外锦衣卫对己的威胁骤然消逝，自己指挥使的位子自然无虞；忧的却是圣意难以揣测……自己原本想顺理接过海外锦衣卫这个金元宝，因为海外锦衣卫的收入、分红直让人眼红得紧。

但纪纲数次在永乐帝朱棣面前旁击侧敲之下，朱棣却对此不置可否。

并且虽说没有王九，但这海外锦衣卫却是发展得如火如荼，在安南、倭国、西洋沿海各国、各处岛屿，如彭湖群岛、西沙诸岛之上，均设立了海外锦衣卫的据点；与此同时，在大明境内各处，有境内锦衣卫之处，均安插了海外锦衣卫的人员设置联络处。

境内的锦衣卫月俸二两银子，而这海外的锦衣卫除月俸二两银子之外，年底却可收入花红百余两银子，这着实让人眼红，但又无可奈何……

纪纲欲接手海外锦衣卫，但未曾想到这些锦衣卫命令却经常自皇宫内传出，待得纪纲了解了详情，却差点将银牙咬碎----因为现在那海外锦衣卫正由永乐帝朱棣最小的女儿朱菁公主接手了。

纪纲无力与公主朱菁较量。

并且锦衣卫原本便有先例，之前的锦衣卫的实权却是掌控于朱棣的妹妹----公主朱瑛手中。

纪纲一边暗自腹诽，一边咒骂，但他却无可奈何。唯有希望那王九死得不能再死了。

于是，他暗中向各处锦衣卫下令，虽然他觉得这种希望十分渺茫，如若可查得王九下落者，重重有赏；按海外锦衣卫的悬赏为黄金万两，那么纪纲亦悬赏黄金千两，并以口头之令传达下去……

同时，这纪纲密切留意海外锦衣卫的一举一动，包括任罄归国，亲卫刘老二引荐他的堂兄山羊胡子老刘予任罄，而那老刘孤身一人直插琼州府……这些均在纪纲留意之下。

王九失踪落海之地距琼州府四、五千里，但纪纲却有种如同恶犬般的直觉：莫不是这王九落海之后，随海浪漂移四、五千里却至琼州府了……嗯，这王九实在有些神出鬼没，绝对有这种可能性！

所以，待老刘至琼州府之时，纪纲的命令也随之到来。

无论他至何地，均会有不同的锦衣卫之人在跟着他，直至这晚，琼州府的锦衣卫百户李良钊亲自来陪着老刘在酒肆里聊天……

百户李良钊乍见那枚令牌，便知晓这一定是那海外锦衣卫指挥使王九的令牌。他第一反应便是这王九尚在人世间，而按纪纲纪大人的意思，却是要将王九彻底泯灭于人世间。李良钊连夜出城，他想以叛匪的名义调兵围剿何家庄，虽然以他锦衣卫的名义，最多仅可调集三百人，但这三百人清剿百余户的何家庄，却是绰绰有余……

更何况在天高皇帝远的琼州府，以本地黎族人造反的名义，清剿何家庄，却又是名正言顺之举……

所以百户李良钊一点都不担心。

而那山羊胡老刘，李良钊亦留有人专门伺候着他。

当那老刘骑着老马出得崖州东门向宁远码头方向未走多远，忽然老刘跨下的老马一声嘶叫，马失前蹄，直将老刘摔至马下，跌了个狗啃泥。待得老刘爬将起来，脖颈处早已架上了一把钢刀，刀锋之处凉飕飕的，直让老刘鸡皮疙瘩掉了一地。老刘颓然倒地……

老刘被捆上双手，一团烂布塞在嘴上，套上头套，被拖于马后，深一脚、浅一脚，不知摔了多少个跟头，走了多远，终于到了一处吵杂的所在。

老刘隐约觉得这是一所军营。紧接着，只听锁链声响，门“吱嘎”地被打开，老刘屁股被踹了一脚，又摔了个狗啃泥，但却不甚疼痛，原来是一处沙地。

紧接着门口锁链声响，门又被锁了起来，老刘被收押了……