山羊胡须的老刘懊恼得很。他不清楚为何那何三竟愚蠢至此。

他已使了好几个眼色予何三，但那何三丝毫不觉，最后竟然还将那令牌拿了出来。难道何三不知晓，这令牌却是身份的象征，代表一人的身份？锦衣卫的每一块令牌，均有颜色、编号，不同颜色、编号代表不同官阶、岗位。而这黑色的令牌，在锦衣卫之中是独一无二，却是王九所独有，且在吏部有过备案；而那纪纲的令牌却是血红色……

老刘原本想至崖州东面的宁远江边的入海码头，欲坐船至西沙群岛的海外锦衣卫处通传讯息。距崖州最近的海上锦衣卫据点，便为西沙群岛；且大明水师与王九的关系甚佳。而崖州至西沙诸岛四百余里海路，顺风一日一夜便可到达。

自二年前，王九携黑狼海盗在西沙诸岛上与施进卿为首的海盗一战之后，西沙诸岛便收归大明麾下，大明水师派了千余人进驻，同时王九亦安排数名锦衣卫入驻，这亦成为惯例。

同时，这西沙诸岛的补给便着落在距离陆地最近的的崖州府之上。隔天便会有船只专门运送补给至西沙诸岛。而这老刘在至崖州之前已打探好。未曾想到，刚出得城门便被人拦下，并被关押了起来，而之前刘老二给予自己的银色令牌，亦被收走……

唯有让老刘庆幸的是，他的信鸽已携信飞走。

这信鸽，却是自京城自家堂弟刘老二拿予老刘的。这一路来，老刘一直按要求精心喂养着它，以备不时之需；未曾想到，直至今日，终于派上了用场……

却将镜头转至崖州城内。

何三叔、何山等何家庄之人也回至客栈。

一路无话。及至客栈，众人在一个大通铺处，围住了何三叔。

何山问道：“三叔，你确定我们救的那人是他们所述之人？”

何三叔又自怀中掏出那块“锦”字令牌，“叮当”丢在桌上道：“几乎可以肯定，这人便是之前他们口中所述之人！”

“但三叔为何要在大庭广众之下揭开此事？殊不知此事朝廷都未曾对此事大肆宣扬，三叔您却当众掏出此牌？”有人道。

“那山羊胡须一直冲你使眼色，我看他意思是要你不要说，但你却一直要说。”何山道。

“啊……他不是取笑我吗？”何三叔懵了。

“连我都看出来了，你却仍要将这令牌拿出来。”何山道。

“那却如何是好？”何三叔道。

“按那个山羊胡子的家伙的说法，要有命找到海外锦衣卫的分部，但他却未说应该去哪找。”一人插嘴道。

“这却如何是好？”何三叔道。

“在我看来，现在要马上走，迟则慢会生变。”何山道。

“但我们所带的这么多的海产、兽皮等物，却还是要换些盐、铁器具返回庄里。”又一人道。

“不如这样，何山，你与何休马上带这个令牌回庄。据我们这两年打渔所知，我们最远至那西沙诸岛，岛上有大明水师驻扎，想来应在锦衣卫等人。你们马上驾船出海。剩余之人便在此地，明日按照常至集市换货。我倒不相信，拿到这个令牌，我却未做亏心事，能奈我何？”何三叔思量道。

“如今城门已关，却要如何出城？”何山道。

何山侧旁的一名精瘦的后生却道：“这有何难，在那东门侧有一沟渠，却是城内用水入口。恰好与我们出城方向相反，水流有些湍急而已。”这说话的正是何休。

“那却无妨。只要可潜水出城便可。”何山道。

这些人自幼在海边长大，每人水性均是相当不错，这些沟渠之水，倒还真难不倒他们。

“那你们执此一起回去。回至庄内，将那阿九叫上，一起去那西沙诸岛罢。”何三叔说着将怀内的令牌递予何山。

何山接过令牌，二话未说，拉着何休便离去……

其余人等各自去休息。而那何三叔却是辗转反侧难以入眠。他是实在未曾想到，那名年轻俊朗的阿九，竟然来头如此之大；假若这年轻人真是那锦衣卫的指挥使，朝廷的三品大员，那倒也配得上自己的女儿；但这阿九却似乎是一张白纸一般，如同一个刚出生的孩童，却又如何是朝廷中的三品大员、锦衣卫指挥使呢……

何三叔想着想着，不知不觉之中便进入了梦乡……

睡梦之中，他的女儿何伊出嫁了，盛况空前，吵杂异常，而那阿九给了他很多银子，非常多的银子……何三叔搂着那冷冰冰的银子，开心得笑出声来……

“抱着一把刀还笑得出来，你却是本官所见第一人了……”一句话，却将何三叔自梦中惊醒，睁眼一看，吓了一跳，自己怀中的银子竟变成了一把凉飕飕的钢刀。

“你是何人？”何三叔惊诧地问道。直至此刻，何三叔方且发现这个容得下二十余人的客栈大通铺内，不知何时竟站满了全副武装的大明士兵，每两人伺候一名何家庄之人，而自己的面前，竟然是原来酒肆之中的那名大腹便便的商人！

“跟你说亦无妨，在下琼州府锦衣卫百户李良钊。本官现在怀疑你谋杀朝廷三品大员，现将你缉拿归案……”李良钊的胖脸白白净净，如今窗外尚黑，昏暗的烛火摇曳之下，更显狰狞。

“大人，草民冤枉啊。草民从来安守本份，从未做枉法之事……”何三叔正待爬起，但那柄钢刀横在胸口，他一动不敢动，申辩道。

“冤枉？哼，你那令牌哪来的？若不是你谋杀朝廷命官，何来此牌？”李良钊不露声色地道。

“那人如今便在何家庄，草民可带你们去。”何三叔急忙道。

“那行。你带我们去。假若你有半句虚言，本官绝不轻饶！”李良钊道。

“当然，当然……”何三叔连声应道。

天尚未放亮。三百余名官兵押解着何三叔等十余人，出得崖州府东门，再向西南方的何家庄前行。

最前面的一名大明将领与肥胖如猪的锦衣卫百户李良钊。

何三叔等人被反剪双手捆绑成串在队伍中间。

如今何三叔终于明白之前那山羊胡须的老刘所言“……假若你有命执此令牌……”之含义。如今看来，这令牌简直如烫手的山芋头，若无福分，谁拿谁倒霉；就是不知如今那何山与何休情况如何……