城墙上巡逻的兵马统领循声望了过来，投下意味深长的眼神，不知责怪否。

那日他未摸清敌情白白葬送了一批重甲，剩下的鹰甲虽轻巧有余，却并非守城之器。他取下弓，瞄准远处敌军旗杆，作开弓射箭状。终究不能射出这一箭，他缓缓放下，又摸了摸旁边的箭筒，还剩下多少军备，够痛痛快快地打一场胜仗？

夏老将军知他少年心性急躁，急于一雪前耻，特地多次嘱咐他以守为攻，不可贸然出城迎战。方才见他挽弓搭箭，生怕他一时冲动折了蛮子的帅旗激怒康狗子大军，令残军再造疮痍。

布满老茧的手覆上肩头，刹那身后非空，他蹙眉，便寻了这手的主人抱个满怀。

“傅裴，好久不见了。”

他觉得物是人非事事休。

彼时他堪堪年过十五，肩薄身矮，整个人贴着暮色中结了霜的铁甲，竟觉出些宽容的温情来。

这种宽容至今历历在目，他在日后几乎再没感受过。

赵青旌拭去他眼角的泪，他用指腹蹭了蹭那颗眉间痣，讲，小时候没有的。

这些年暂缓耳目不便的药从未间断，一日对镜束冠发额头上，不知何时多了两颗鲜红的小玩意儿。

他从一个意气风发的少年，变成了一个废物。

可惜不能为旁人所言，不然君王如何放心，将士如何放心，百姓如何放心，将社稷安危身家性命交托给一个半瞎半聋的人。

赵青旌没有告诉任何人，包括秦玲珑。

不过如今，他看到了傅裴，觉得涌生出来了，半点希望。

只是这痣的颜色暗淡的愈发快了，常常不出七日就消失不见，与此同时，自然又落回目不能视物，视耳不能闻声的境地。

保不准哪一天这痣再也红不起来了。

军灶的火旺，傅裴与他，与守城将领一干人围坐帐外，借着做饭烧水的柴火取暖、擦拭褪下的玄甲，

有人往火里啐了一口吐沫，好好的火便灭了，统领骂道，西北他娘的就这鬼天气，边陲人少得可怜，一座空城有什么可死守的。

种种咒骂整日充耳，起先还有人啐一句动摇军心，后来便没有人理会了。骂归骂，怨归怨，临阵脱逃者半个也无。

灶火已经点了三次，皆烧不久，亲卫起身去拿火折子，有几个等没了耐心的，干脆拍拍身上的土回营帐歇了，烧剩下的灰偶尔在风中翻出几个亮莹莹火星子来，衬得夜色更加冷清。

热闹的唯有一处——临时搭起来伤患营帐。军医在惨叫声里麻木地走来走去，火堆上悬着陶罐，陶罐里装着熬不完的药。

清苦药香夹杂着血腥和腐烂的气味儿弥漫在营地，闻者呕吐，尤其是想到这里面有赵青旌的一份儿。他推开亲卫端来的干粮，说：“换给你，我喝些清粥。”

亲卫一脸惊愕，劝道：“城中粮草本就储备不足，如今只剩下这么些了，将军还是将就吃些，才有力气应付蛮子。”

大军围困数月有余，城中妇孺食不果腹，又谈何征收军粮？

再这么几日下去难免要宰杀战马而食…只要蛮子们耐住性子耗下去，恐怕用不着五万兵马，此城就不攻自破了。

夏老将军无言，将盛着清粥的碗递给傅裴，近日来的粥稀薄得已同水没有什么分别，他迎头灌下半碗，好歹能冲散些喉头的药苦，继而头痛欲裂，依稀听见城头喧嚣，是白虹箭。

他用眼神问傅裴：“你不是援军吗？”

为什么？

傅裴摇摇头，无不惋惜地说道：“自从你爹去世，没了虎符，兵部将玄营的调度权收了回去，又找各种由头分给各地驻军。几年下来现如今玄营支离破碎，再不是铁板一块儿。”

秦镜阁因此大受打击，转而研究起民生用需来，蛮子的炼铁技术趁机赶了上来，兵士们口中的长评箭，其实是他们的一种新型弓弩，和他们的源晶非常相像，被弄混也是常事。

他听得太阳穴突突直跳，扶额道。

“果真狼子野心。”

案头的汽灯里因为添了紫流金，一下子亮起来，傅裴用逐渐清明的双目盯住火光，就听夏老将军压低的声音。

“玄营是一把卫国的利刃不假，但把他交到谁手里天子都不放心，小侯爷，你要做那个人。”

于是史上这场以退为进，弃城而逃的惨败，记在了夏老将军头上，记在了三千悍不畏死的边陲守军的头上，记在了被蛮人坑杀的来不及出城的老弱病残的头上，一纸罪诏公布于天下。

唯独没有傅裴和赵青旌的名字。

好在皇上念及君臣旧情，特许夏老将军将功折罪，又大袖一挥免去了他的不是——子赵青旌初次领兵，大败于前而不畏危，虽无功，也无过。

于是夏老将军带着一身未愈的伤开赴前线，他掀翻满屋御赐的神丹妙药，打马追到长亭送别，将军一身铮铮铁骨，在料峭的春寒里咳得弯下了腰。

他折下新柳赠他，止步吧——终须一别。征西的队伍高唱风萧萧兮易水寒，他说边陲六处关隘，不破楼兰终不还呐。

京城的春似乎来得比其它地方更早些，出了城门天地肃杀，冬还未完全过去。冷硬的沙石吹进眼睛里，他低头流泪，抬首便寻不见故人熟悉的身影了。

小侯爷，你要做那个人。

那个让天子放心的人。所以你不能犯错。

傅裴和赵青旌，他们都得是。

傅裴脖子都僵了，直至最后一副玄甲也淹没在晌午的白光里。

赵青旌的一队人马远远立在路旁不知多久，他轻声唤道傅裴，胯下战马不安地打着响鼻，仿佛通晓主人心意，立即要撒开四蹄冲上来。

他拈掉赵青旌肩头的碎叶，问：“你怎么来了？”

“我担心你。”

那时赵青旌弱书生一个，辛苦他颠簸马背风尘仆仆赶来。再去看他身后佩刀带剑的人马，难怪面熟，原来是沈府养的亲卫。

他低低笑了两声，扬鞭策马。

大门不出二门不迈半月之久。

他傅裴的命就比别人金贵么？

最终化为，一声叹息，一句泡影。